Als Apronym kombiniert Ajax die Wortfolge „Asynchronous »JavaSkript and XML“.
Die Technologie zum verbesserten Datenaustausch zwischen Server und Browser erlaubt, Internetseiten mit dynamischen Inhalten zu generieren: Interaktive Inhalte lassen sich laden oder verändern, ohne dass die komplette Seite vom Server neu abgerufen werden muss.
Der Vorteil solcher Web-Anwendungen liegt generell in der Schnelligkeit, mit der auf Eingaben der Benutzer reagiert werden kann. Bei Ajax entfällt außerdem das Browser-Plugin, während »Flash oder Shockwave auf diese Erweiterung der Browserfunktion angewiesen sind. Nachteile ergeben sich etwa mit Blick auf die Barrierefreiheit (»Accessibility) und Kompatibilität je nach Browsertyp. Einige freie Ajax-Scriptbibliotheken minimieren die Nachteile.