Zuerst wird JavaScript in Amerika von Netscape entwickelt, später in Kooperation mit der Firma Sun Microsystems, die das Software-Projekt weiterführt.
JavaScript ist nicht zu verwechseln mit der Scriptsprache Java (ebenfalls von Sun Microsystems), die anderen Zwecken dient.
Mit JavaScript werden Webinhalte generiert, deren Erscheinungsbild sich im Zuge einer Nutzung ändert, indem sich etwa ein Bild aus einer Galerie nach dem Anklicken auch in voller Größe präsentiert. Zum Einsatz kommt die Anwendung außerdem beim Prüfen von Eingaben durch den Absender bzw. allgemein beim Erstellen dynamischer Webseiten (»Webdesign).
Im Unterschied zu den Scriptsprachen PHP oder PERL wird JavaScript clientseitig ausgeführt. Daher muss die Anwendung auch am genutzten Browser aktiviert sein.